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1953年
シカゴ大学の研究室が
睡眠中の脳波と
身体の状態を測定して、
「REM（レム）」と
「Non-REM（ノンレム）」
という２つの睡眠パターンが
存在することを発見しました。
REMは
「Rapid-Eye-Movement」
（急速眼球運動）の略で
眼球が激しく
動き続けている睡眠状態は
「REM睡眠」
と名付けられました。
ですが、
「眼は脳の一部」と
位置付けてられているように、
REMのその本質は
眼球が激しく動いているという事実から
脳が活性化していることを
表しているので、
ここでは
「Active-Sleep」
という呼び方を
採用したいと思います。
AS（アクティブスリープ）では
起きているときと比べ、
脳波が20倍近くも
活性化するために、
最中は身体が脳波に対して
連動しないよう
筋肉を緩める「筋弛緩」
という現象が起こり、
さらには、体温調節も
上手くできなくなります。
私たちが怖い夢を見て
汗をかいてしまったり、
ふいにベッドから
落ちてしまったりするのは、
ASで
脳だけが激しく動き
身体はスイッチが切れている
という状態を示しています。
このように
ASは身体を
無防備な状態にして
脳にのみ大きな負担を
かけるために
長時間は
続けて行なうことができず、
１時間ほどしたら
次のASに備えるために
「休息」を行います。
それが「Quiet-Sleep」
いわゆる「Non-REM睡眠」へと
移行をします。
QS（クワィットスリープ）では
身体の筋弛緩が解けて
体温調節も可能となり、
脳が思考を止めた
「瞑想状態」に入るので、
夢を見ることもなければ
目が覚めにくくなります。
そのため、
QSは一般的に
深い睡眠と呼ばれていますが、
その本質は、
次の本睡眠に備えた
休憩時間という意味なので、
相対的には
ASよりも重要度が低く
アスリートや
ショートスリーパーの中には
実際にQSをとらない方も
存在しています。
このように私たちは
ASとQSを
約90分サイクルの周期で
巡らせていて、
通常６〜８時間の睡眠
であれば
一晩で４〜５回程度の
ASが行なわれることになります。
ASですが、
私たちの身体の中では
摂取した栄養素が
重要度順に器官へ
配分されていくように、
睡眠においても
重要なことから優先されていく
という仕組みになっているため、
複数回行われているASの
睡眠効果にも
実は初回と後半で
大きな格差があります。
つまり、
一晩で４回のASをとると
するならば
その仕事量は４分の１ずつに
均等分配されているのではなく
初回のASが
最大の仕事を行ない、
その回を重ねるごとに
ASの時間対効果は
下がっていくのです。
戦場にいる軍人や
夜勤明けの看護師、
多忙な経営者や
タレント俳優業の方が、
２〜３時間の睡眠を
毎日継続していても
健康に支障をきたさない
という事実があるというのは、
短眠の必要性を
高めることで、
初回のASの効果を
最大化しているからです。
以上のことから
質の高い睡眠を得ようと
考慮するのであれば
初回のASが鍵となる
ということがよくわかります。
つまり
単に「長く眠れば良い」
ということではなく、
いかに初回のASを
充実させるかが
睡眠行為にとって
最重要なのです。